咖啡是怎麼幫你提神醒腦的？
相信大家應該都知道，咖啡中所含有的咖啡因，是它之所以能夠消滅睡意的主要原因。透過刺激我們神經系統，促使身體持續產生能量、提振精神。
此外，當攝入咖啡因時，身體的血管會隨之收縮，使輸入大腦內的血液跟著減少，可以減緩因血管腫脹產生的頭痛及不適；同時，咖啡因也能幫助放鬆頭部肌肉，紓解因緊張產生的頭疼症狀，這也是為什麼在喝下咖啡後，我們會覺得自己的狀態好多了。（延伸閱讀：咖啡太苦不好喝？五個你應該要喝黑咖啡的理由，讓你從今天開始喝「黑」的！）
你的身體什麼時候需要咖啡因？
我們大腦內的視交叉上核 （Suprachiasmatic Nucleus）掌控著我們的作息時間：當天亮時，視網膜感受到光線後將訊息傳輸至視交叉上核，使其進入活躍期，促使各種激素分泌，讓身體逐漸清醒。這其中也包含了壓力賀爾蒙「皮質醇」（Cortisol），也因為如此，早上往往是一天當中皮質醇濃度最高的時候。
皮質醇能夠幫助我們保持警覺，應對外在的狀況與壓力，聽起來是不是覺得有點熟悉？是的，它的效果就像是前面提到的咖啡因。
當皮質醇濃度較高時，身體已經處於振奮狀態，這時候喝咖啡並不會幫助你的大腦更「HIGH」，反而會感受不太到咖啡因的效果。所以，如果你想要讓大腦長時間保持清醒，就應該趁著「身體皮質醇濃度降低後」的時間來杯咖啡。（延伸閱讀：咖啡手沖太麻煩？3 種簡易沖泡器材讓你輕鬆喝到好咖啡）
一般來說，人體內皮質醇濃度最高的時段會是上午的8～9點、中午12點～下午1點以及傍晚的5點～6點。這些時段會因為個人生活作息的不同而有所區別：如果你比較早起，則時間會往前提早一些，反之如果是夜貓族群，則可能要把時間稍微往後推延一些。
在經過皮質醇濃度的高峰期後（ex:早上9點半），身體就會開始漸漸恢復「平靜」，而這時一杯咖啡就可以有效幫助你延續活力，讓大腦可以持續保持在高檔運轉。
然而，當你已經感覺到明顯的睏意時，再多的咖啡也無法幫助你從中脫身。如果你覺得身體已經被睡意佔領，可以試著在喝完咖啡後小睡片刻，讓咖啡因在清醒時發揮作用，讓你的大腦重新上線。（延伸閱讀：喝了咖啡還是沒精神？快來試試「咖啡覺」幫你提神醒腦！）
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