像貝佐斯這樣的大企業家，早就對失敗習以為常，因為他們不斷挑戰可能性的極限。(在我寫這本書的時候，亞馬遜正在嘗試把商品送進你家裡的運送服務，認為那麼做恐怕行不通的人請舉手。)當你試著踏入別人從未涉足過的地方，你既沒範本可供參考，也找不到前人記載的最佳做法，那意味著你有可能不只失敗一次。貝佐斯曾在某一封致股東信中寫道：「失敗乃是創新的基本要素，我們明白這個道理，並且相信失敗要趁早，這樣我們就能反覆修正、直到做對為止。」
趁早失敗就是一種明智的失敗，這不僅可以縮小失敗的規模，還可較安靜著陸，對你的聲譽和信心，皆不致造成重大打擊。全球許多美容與時尚名牌都深諳這個道理，所以經常推出各種限量版商品，以測試市場的反應，如果反應很好，他們就會正式上市。像美國知名時裝設計師湯姆．福特(Tom Ford)的「Soleil Blanc 香水」、英國天然保養沐浴品牌Lush 的「小蜜蜂潤膚皂」(Scrubbee Scrub Bomb)及英國彩妝師夏洛特．緹布瑞(Charlotte Tilbury)的彩妝系列「枕邊話」(Pillow Talk)，全都是先推出限量版來試水溫。那消費者如果不買單呢？(多芬曾在二○○六年推出限量版的「真實美體瓶」(Real Beauty Bottles)，雖然瓶身設計標榜看起來像「真的」女性身體，但其實只有七種不同的身形，難道是想讓每個消費者都對自己的身材不滿嗎？)像這樣的失敗，就只能當做是花錢買教訓囉。
快閃也是基於同樣的道理。它的概念很簡單，用小規模的測試及早知道結果。倫敦某些人氣極高的餐廳，透過快閃的方式嘗試各種創新手法，像是目前擁有八家連鎖店、年營業額達一千五百萬英鎊(約新台幣五億七千萬元)的餐廳「MEAT liquor」，創業當初，也只靠一台造價三千英鎊(約新台幣十一萬四千元)的二手貨車、每週末停在倫敦南區做生意，才成就了今天的事業。英國成長最快的披薩連鎖店「Pizza Pilgrims」，被譽為全世界最棒的披薩店，創業時的規模甚至比「MEAT liquor」更小。
「Pizza Pilgrims」是由湯姆與詹姆斯．艾利特(Thom and James Elliot)兩兄弟共同創立的。他們原本在媒體工作，辭職後，用一輛三輪的比亞久摩托車改裝成小貨車，停靠在倫敦的波威克街賣拿坡里披薩。詹姆斯告訴我，創業初期他們犯了一堆錯誤，包括湯姆女友設計的招牌有根擀麵棍(當地人做披薩根本不會用到擀麵棍)；把少得可憐的創業資金，買了一套破爛的冷藏設備(要是某個剛認識、住在蘇活區的傢伙跟你說什麼：『喔，我進了一套超便宜的冷藏設備，要不要來看看？』千萬別上當。)
還有，絕對不要採用那種看似非常厲害、但其實暗藏玄機的付款系統，因為它只會「把每個人都搞糊塗」。不過，詹姆斯承認，多虧了這些創業初期犯下的小錯誤，他們後來才得以快速成功。
加拿大的運動服飾品牌「Lululemon」，則是利用現場的零售經驗，做為持續實驗的依據。「Lululemon」的實驗室被稱之為「設計概念店」，顧客在試穿新的限量商品時，可以見到設計師本人並與之互動。如果某件商品在伸展台上大獲好評，這個設計及材質，就可以在主要的商店內出售。如果沒成功，它們就會以限量商品的名義留在顧客的衣櫥裡。換言之，它把失敗變成創新，結果讓所有人都受益。
如何從失敗中學到經驗？
如果你只是在實驗時犯下一堆錯誤，並不保證你一定會成功，除非你當下就勇敢檢視是哪裡出了錯。這意味著你必須踏入不適圈，這樣的失敗才會令你獲益。你知道自己對失敗的反應嗎？請看你是否具有以下特性。
害怕失敗
你是那種不曾經歷失敗的人，因為你從不讓自己處於失敗的境地，由於你一直迴避失敗的不適，所以你的人生一直過得很爽。你刻意抱持非常模糊的人生目標，這樣你就沒有任何的準則來判斷你是否失敗了。但這麼做，你就無法真正進步，而原地踏步本身就是失敗的，因為你白白浪費了每一天。聽起來很複雜嗎？並不會，說穿了，你就是害怕失敗嘛。
不願承認失敗
你不怕犯錯，因為你知道失敗乃是實驗的必然後果，這樣的心態讓你得以安然面對失敗的不適。你有點像是當時在泳池旁躊躇不前的我，既然人都來到池畔了，就表示你已經準備好要下水了，但最後卻因為某些因素而未能享受游泳的樂趣，那其實是個很大的損失。
可見你雖然不怕犯錯，但你很怕在發生錯誤後、立刻找出犯錯原因的那份不適感，也害怕失敗會洩露出你的真本事。所以，你會把錯誤歸咎於照章行事，完全撇清自己有責任，結果就是，你會一再地犯相同的錯誤。
如果你敢找出令你失敗的真正原因，找出問題的核心所在，你或許會發現原因出在你自己能力不足。這樣的事實會令你覺得顏面無光、難以面對，那就是你不願進入的不適圈，卻也是你最需要進入的地方。
勇於失敗
你擁抱失敗，因為你知道要創新就必然會犯錯，而且你明白，未來要減少犯錯次數的唯一方法，就是徹底查明犯錯的原因，而且愈快愈好。這樣你就不會重蹈覆轍(你很少會這樣)，除此之外，你還讓自己身邊充斥著一群能夠與你截長補短的人。
你屬於上述哪一種人？還是三種特性都有一點點？不管是哪一種，重點是：失敗其實是有回報的(而且為數還不少)，你必須懂得正確的失敗方式，才能讓自己獲益。
