很多人對於「天才」的直覺反應都是：高智商、學業成績優秀等，但有趣的是，世界上的高成就者，通常都不是小時候在班上成績最為出色的那位，其中最著名的例子就是 愛因斯坦。（建議閱讀：還沒開始追愛因斯坦就落伍了！5個你應該開始看美劇《世紀天才》的理由）
根據學者 Joan Freeman 從 1974 年追蹤了 210 位數學、藝術等領域的具潛質兒童，他發現他們的優秀其實很少可以持續到成年，其中這 210 位兒童當中，達到此領域「成功」標準者僅有 6 位。
因此 Joan Freeman 認為，那些從小被另眼相待的兒童，其實另一層面背負著許多「期待」上的壓力，而容易脫離同齡友伴，甚至被孤立，進而漸漸失去發揮潛能的機會，而他也特別強調：資優兒童若接受如溫室般的培養教育，一旦遭遇強變的他們會相對不懂應付，以走向「大未必佳」的路途。
雖然人們心目中的天才常指的是「高智商」者，也就是智商測驗、數算能力出色的人，因為這種人聰明、反應快，所以其優越性相對較易被人發現，但 Joan Freeman 說明了，其實一個人至長大成人仍是天才，不只是須具備高智商，同時還要另外兩項天份：經驗智力 與 反省智力。
