一、自由選擇的意志
勇敢的舉動，必定包含有意識且深思熟慮的決定。巴瑞上尉自願到空軍服役，並選擇當戰鬥機飛行員，他是在有意識地選擇下，將自己置於險境，這同樣也適用於道德勇氣。馬丁．路德．金恩（Martin Luther King, Jr.）捍衛自己的價值，冒著個人遭受傷害與身敗名裂的風險，就是為了改善他人的處境；當然，他不僅展現出非凡的生理勇氣，其道德勇氣更是啟發同世代與後代子孫的緣由。
歷史上，充滿了一些家喻戶曉的代表性人物。例如南丁格爾（Florence Nightingale），或者比較近期的德蕾莎修女（Mother Teresa）。或者，較鮮為人知的，例如索菲．蕭爾（Sophie Scholl）。蕭爾的故事既有啟發意義，又能說明道德勇氣的力量。
蕭爾是慕尼黑的大學生，在第二次世界大戰時，連同兄長與朋友發起地下反抗運動。她在一九四三年被納粹逮捕，同年二月二十二日被送上斷頭台處決。就像那個時期的所有年輕人，蕭爾也是受納粹那一套的宣導，但她卻是認同父親與兄長漢斯的反納粹看法。
在得知東部戰線大規模處決俄羅斯戰俘，並大規模殺害猶太人之後，蕭爾義憤填膺，開始和一小群異議分子，撰寫呼籲消極抵抗納粹政權的小冊子，並到處散布。蕭爾因流傳這些小冊子被捕，並被判叛國罪，連同她的哥哥漢斯與另一個學生克里斯多夫．普羅布斯特（Christoph Probst）被處決。蕭爾的話反映了她全心全意，獻身於對抗邪惡的納粹政權，至今依然振聾發聵：「如果透過我們的死，能讓成千上萬的人覺醒並起而行動，那我死了又有何妨。」
道德勇氣，每天都對我們的生活品質，造成莫大的影響。即使學生在學校挺身對抗霸凌的行動，不會上新聞頭條或是登上史冊，但卻是構成公民社會不可或缺的基礎要素。
二、追求崇高或有價值的目標
做出勇敢無畏的舉動，必定是為了追求社會重視的目標，就如同巴瑞上尉的生理與道德勇氣，是由他對同袍戰俘與國家的愛所激發，而不是基於個人的利益。反之，有些人做出愚蠢荒謬又危險的行為，為的卻是並不高尚的目的。從《歡笑一籮筐》（America’s Funniest Home Videos），或者YouTube影片裡可以看到，在青少年之間流行一時的熱潮——蒙眼挑戰（Bird Box Challenge），即蒙上眼睛開車，同時進行直播，或是放到社群媒體上，便是如此。蒙眼開車並非勇敢，純粹是愚蠢荒謬！
三、重大個人風險
真正的勇氣，必須是和你有切身利益的關係，可能是物質、道德，或兩者皆有。巴瑞上尉當時有兩種選擇，他可以放棄支持與捍衛美國憲法的誓言，和敵人合作；或者拒絕洩露軍事機密消息、做出會玷汙國家聲譽的聲明，而被送進刑訊室。然而，他最終選擇的是嚴刑拷打，甚至是有死亡的可能，而不是犧牲自己的價值。
另一個勇氣的典範是杉原千畝（Chiune Sugihara），一九三九年被日本派駐到立陶宛領事館的外交官。許多猶太人在認清納粹統治下，所要面對的危險後，都逃到立陶宛，希望在當地尋求庇護，或是從當地轉往其他目的地。但沒有簽證的話，幾乎不可能合法出境，特別是猶太人。看到猶太人遭受迫害，又預期還會有嚴酷殘忍的行動，杉原千畝一再請求上級，同意發給猶太人個人和家庭過境簽證，讓他們可以逃離。但每次的請求，都被拒絕。
因此，杉原千畝出於崇高的動機，選擇冒著極大的風險，公然違抗上級，以他最快的書寫速度，核發過境簽證給猶太人（當時這個工作是由手工進行）。只要一有空閒，他日夜不停地填寫簽證。從一九四○年七月三十一日開始，他就這樣做，一直到九月四日領事館關閉，被迫離開為止。在他離開時，他將簽證章交給一位流亡者，以便核發更多簽證。杉原千畝的行為，據估計讓六千名猶太人得以逃離納粹。而因為他無私的舉動，這些猶太家庭將有四萬名後裔得以來到人世。
杉原千畝為什麼做這些？他違抗命令的下場，可能會被政府監禁，甚至是處決，而他的家人也可能會遭難。在被問到原因時，他只回答，「我們的住處窗外，盤桓著幾千人，沒有其他辦法。」在他過世前九年的一九八六年，他說，「我告訴外交部，那是人道問題。我不在乎自己是否丟了工作，任何人在我這個位置都會做同樣的事。」這也讓其他人從不同角度，看待他的勇氣。
一九八四年，以色列為正式紀念猶太大屠殺，而成立了猶太大屠殺紀念館（Yad Vashem），並表彰杉原千畝為國際義人（Righteous Among the Nations），這個榮譽是頒授給第二次世界大戰期間，冒著個人性命危險，解救猶太人免於納粹滅絕的非猶太人。直至今日，他依然是唯一獲頒這項榮譽的日本公民。
本文節錄自《致勝品格》
- 作者:羅伯特．卡斯蘭, 麥可．馬修斯
- 原文作者：Robert L. Caslen, Michael D. Matthews
- 譯者：林奕伶
- 出版社：采實文化
- 出版日期：2021/10/07
