所謂疾病的危險因子是藉流行病學調查，比較有無某因子在兩族群間得病的風險差異，風險有高低程度與正負相關之分。正危險因子是增加罹病風險，負危險因子具保護作用，可降低風險。
了解癌症的危險因子非常重要，藉此可探討可能病因，也可辨識高風險族群，以便提早診斷、採取預防措施以降低風險。
攝護腺癌的病因依然不明，已知的幾個危險因子包括：
1. 年齡
年齡愈高，罹患攝護腺癌的機率就愈高，逾七成患者診斷時的年齡超過 65 歲，低於 50 歲患者甚少。死後的病理解剖研究攝護腺癌發生率，全球竟然差不多，在 30 歲前是 5%，以後每增 10 歲風險就增加 1.7 倍，到 80 歲已高達 59%。
2. 種族
攝護腺癌的盛行率及死亡率因種族差別很大。美國黑人的盛行率最高，每 10 萬人超過 100 人，風險比美國白人高出 1.7 倍；亞洲與北非人盛行率最低，每 10 萬人只有 1 人，盛行率最高與最低相差 100 倍。
移民美國的日本人，罹患攝護腺癌的風險比未移民者明顯較高，但其盛行率還是低於白人的一半，由此可見種族和後天環境飲食對疾病的影響。死亡率在各種族間也有很大差異，美國黑人的死亡率比白人高 2.3倍，比西班牙人高 3.3 倍，比亞太地區的海島居民高 5 倍。
3. 家族史
有家族史者會增加個人罹患風險，且易在年輕（45 至 60 歲）時發病。若兄弟間有病史，個人風險增加 4.5 倍；若父親有病史，個人風險增加 2.3 倍。
家族成員發病年齡與風險有關，若家族成員在 50 歲、60 歲與 70 歲發病，個人相對風險分別增加 7 倍、5 倍與 4 倍。有家族史者應從 45 歲開始篩檢攝護腺癌。
4. 荷爾蒙
雄性素如何刺激攝護腺癌的形成目前並不清楚，但已知雄性素可刺激癌細胞的生成與分化，血清中雄性素濃度高低卻跟攝護腺癌無相關性。有趣的是，雄性素隨老化而逐漸衰退，但攝護腺癌的風險卻隨老化增加。
肝硬化患者甚少罹患攝護腺癌，先天缺乏雄性素者幾乎不會得攝護腺癌。
5. 飲食
美國是攝護腺癌高發生率地區，跟高脂飲食有關，尤其是乳酪製品與紅肉消耗量大的地區。亞裔美國人罹患攝護腺癌的機率高過亞洲人，可證實生活型態的確影響攝護腺癌生成。高脂飲食習慣者罹患攝護腺癌的風險，比正常飲食者幾乎增加 2 倍。
多元不飽和脂肪的亞麻油酸，會刺激攝護腺癌細胞的增生，增加轉移機會。血中的 β- 胡蘿蔔素具有防癌效果，但脂肪會影響 β- 胡蘿蔔素的吸收，因此高脂飲食會增加癌症風險。亞洲人攝護腺癌發生率較低，可能跟喜食含植物雌激素的黃豆製品有關。飲食跟攝護腺癌關係見下表。
6. 性活動
攝護腺屬於生殖器官構成精液的一部分，性活動跟攝護腺癌是否有關是相當有趣的議題。先前研究發現年輕時性活動頻率高、多重性伴侶及曾經感染性病都會增加風險，另一項研究卻指出性活動偏低者反而易得，但調查天主教神職人員的攝護腺癌死亡率跟一般族群則沒有差別。
美國哈佛大學調查醫療專業人員發現，在 20 至 29 歲年輕時每月射精( 性交、夢遺與手淫) 達 21 次以上者比每月 4 至 7 次者，罹患攝護腺癌風險減少 31%。澳洲的研究調查支持前述結論，在 70 歲以前每周射精頻率 4.6 至 7 次者比每周低於 2.3 次者，罹患攝護腺癌風險減少 31%，此差異在年輕時最顯著。為什麼在年輕時的性頻率高低影響攝護腺癌風險最大？可能跟性頻率高可多排出攝護腺體內的致癌物質有關。
7. 環境因素
環境汙染問題愈來愈受到重視，許多工業化學物質可能跟癌症有關。鄉村居民罹患攝護腺癌的比例和死亡率低於都市居民。橡膠、紡織、化學劑、藥物與肥料工廠的員工，較容易罹患攝護腺癌。接觸鎘金屬也會增加罹患風險，香菸燃燒產生的煙、鹼性電池與焊接工廠都含有鎘金屬。
節錄自《攝護腺癌診治照護全書》
