我們曾經以為大腦是不可改變的，但根據美國神經科學家理查德．戴維森的研究，我們現在知道那並非事實，特定的大腦迴路可以透過經常練習，而變得更強壯，這稱為神經可塑性。
戴維森表示：「幸福基本上跟學拉大提琴沒有什麼兩樣。一個人要是能練習幸福的技能，就會越來越擅長這件事。」意思是說，透過重複那些能喚起感恩、放鬆或自信的經驗，來訓練大腦變得更常感覺到感恩、放鬆或自信。大腦是由你重複的想法所塑造而成的。被不停重複的想法與行為觸動而被激發的神經元越多，它們發展成神經通路的速度越快，這會造就大腦的持久變化。
或者用加拿大心理學家唐納德．赫布提出的赫布理論來說：「一起被激發的神經元會一起運作。」這真是個能鼓舞人心的前提：重點是我們可以有意識地為大腦打造更快樂的習慣。
最簡單的方法之一被稱為「接受正向」〈take in the good〉。美國神經心理學家與作家瑞克．漢森曾說明要如何在活動中獲得這種正向的神經可塑性。
首先，必須要克服大腦內在的負向偏見。大腦進化是為了物種的生存，對過去的人類而言，比起為了一些無聊的事做白日夢，更需要謹慎地注意威脅，比如那些可能把自己當午餐吃掉的動物。
為了生存，你必須保持警覺。如今，我們已不再生活在相同的條件下，所以若還時時掃視地平線檢查是否有危機，就如同我們被卡在車陣中動彈不得，還一直耗損著引擎。
漢森提出簡單的三步驟做為解藥，以擴展幸福，同時讓你的內在資源能夠成長：
1.尋找正向的事實，讓它們成為正向的經歷。不要跟著待辦清單，毫無意識地做完一件又一件事，而是要讓自己當下有好的感覺。任何時候都要讓自己有這種感覺。如果你有段愉快的談話，那就去感受它！當你注意到自己的優點，或者當你達成一個小目標時，停下來感受一下。
2.享受正向的經歷。思考十秒、二十秒，或三十秒，去感受它，並在身體與情緒中增強感受程度〈想像你有一個可以控制感受強度的刻度盤，現在就調整它。〉
3.刻意去感受這個正向的經歷正浸入你的大腦和身體，就好像海綿吸水一樣，成為你情緒記憶的一部分。想像它現在就嵌進你的細胞裡。
你練習越多，就越常能用心靈重塑大腦。同時你也越能體會到這種感受，用瑞克．漢森的話來說，隨著時間過去：「過去的狀態會變成永久的特徵。」令人興奮的是，隨著時間過去，不管生活中發生什麼事，我們都能夠訓練大腦變得更加正向、有韌性，而非自動連結負向的偏見，被困在其中。
節錄自《每種情緒都是天賦》
- 作者： 蘭迪．塔蘭
- 原文作者： Randy Taran
- 譯者： 林吟貞
- 出版社：采實文化
