PUMA與籃球的淵源
70年代尼克隊的傳奇球星Walt Frazier,是PUMA首位球場上的代言人,更是整個NBA歷史上擁有個人品牌球鞋的第一人,其簽名鞋款「Clyde」採用了PUMA經典鞋履「Suede」的原型,並透過Frazier的美學設計加以改良。在當時的年代,突破性的麂皮鞋面引領了風潮,每每開賣都能迅速售罄。
儘管PUMA提早嗅到了簽名球鞋的市場商機,也致力於開發更多的籃球鞋款,卻未能在百家爭鳴的時代存活下來,逐漸散去的熱潮也讓PUMA不得不退出球場,轉往街頭休閒或滑板運動發展。
2018年,PUMA宣告將重返籃球領域,闊別了近20年載的光陰,新鞋款Clyde Court Disrupt應運而生,光從名字上看來,就不難發現這雙鞋延續了「Clyde」的血脈,但整體改以較輕盈的編織材質製成,襪套式的設計也更貼合踝部,給予足部更舒適的包覆性。
Jay-Z加盟PUMA、簽下NBA新秀
為了重新展開籃球事業的宏圖,PUMA甚至任命美國嘻哈歌手Jay-Z為品牌籃球部門創意總監,雙方之前就有過密切的合作關係——「4:44」聯名鞋款,以經典「Clyde」鞋款為藍本加以改造,並配合巡迴演唱會販售。由此可見,今回兩方的結盟並不是無法預期的事,而Jay-Z也將帶著他的人脈及創意投身PUMA籃球事業。
PUMA曾在1998年簽下NBA半人半神球星Vince Carter,但合作關係不到兩年就破裂,甚至鬧上訟訴一途,致使PUMA無意再投入籃球市場。
時隔20年,決定重振旗鼓回歸NBA的PUMA,一出手便簽下18年選秀狀元DeAndre Ayton、榜眼Marvin Bagley III、Zhaire Smith及Kevin Knox等數位球壇新星。
同時也獻上了與前述傳奇球星Walt Frazier的終身合約;現役球員Rudy Gay、Terry Rozier、DeMarcus Cousins紛紛投身PUMA,可見其欲拓展籃球版圖的企圖心。