在這個什麼都能被拿來娛樂化的時代,有人竟然真的把「精子競賽」從網路笑話變成了現實,這場被稱為「Sperm Racing」的活動,其實想探討男性的生殖健康。

「Sperm Racing」的幕後推手是17歲的科技創業家艾瑞克・朱(Eric Zhu),經營著名為Aviato的B2B軟體工具公司,還是Bachmanity Capital風險投資基金的普通合夥人,是一名少年富翁。他表示,精子競賽的概念最初只是一個玩笑,但沒想到受到許多科技界人士讚許,因此募集了150萬美元,辦起這場「精子游泳大賽」。

朱的團隊開發出了一套完整的系統:競賽者在活動開始前一小時提供精子樣本,樣本經過加溫處理,篩選出游泳速度最快的精子,然後放置在模擬女性生殖道環境的微觀賽道上,並且追蹤精子的移動軌跡,並將實際的顯微鏡影像轉換成動畫化的競賽畫面,讓現場觀眾和線上直播的觀眾都能在大螢幕上觀看比賽過程。每場比賽大約持續兩分鐘。

儘管精子競賽聽起來荒謬,但它試圖解決的問題卻是相當嚴肅,根據2017年一項涵蓋超過4萬名男性的大型統合分析研究,過去四十年來,男性的平均精子濃度下降了超過50%,導致精子品質下降的因素多元且複雜,包括遺傳和生物因素(如精索靜脈曲張、荷爾蒙失衡)、生活方式(不良飲食、吸菸、飲酒、壓力)以及環境因素(永久性化學物質和微塑膠已無所不在,甚至出現在男性生殖系統中)。

在活動結束後,朱對於下一次的精子競賽表達開放態度:「下一站拉斯維加斯,或者更大規模,比如奧運會?」在採訪結束幾天後,朱在Instagram上發布動態,聲稱已經「完成新一輪融資」,儘管他不願透露更多細節,只說很快就會公布,或許哪一天不只美國,就連台灣也會有相關活動。