有人認為，同時和許多情人維繫親密關係並沒有什麼關係；即便結婚了也仍舊可以如此行—總之，他可能是個中央空調型的人。當然，我們知道愛情與婚姻帶有排他性，所以即便碰見這樣的人，我們一方面羨慕一方面又想規勸對方；有的人認為，適當的偷吃或外遇其實可以增進感情的親密度。但如果這樣的事發生在我們身上，也就是我們的另一半與其他人保持超友誼（或是只有性沒有愛）的關係時，我們真的可以忍受嗎？還是我們會憤怒到想要報復對方？
沙特（Jean-Paul Sartre，一九○五至一九八○）與西蒙波娃（Simone de Beauvoir，一九○八至一九八六）的故事正是這樣的範例。沙特是法國存在主義重要的哲學家，他的《存在與虛無》（Being and Nothingness）是存在主義的重要著作。除哲學外，也寫了許多戲劇與小說等文學作品。至於西蒙波娃，她的《第二性》（Le DeuxièmeSexe）批評婚姻，認為婚姻是社會強加於女性的噁心制度，讓她們受制於丈夫且形同奴隸一般。這兩位哲學家從年輕時就與對方在一起，但他們沒有結婚，而是簽定特定的契約用以維繫兩人間的伴侶關係。你可能會覺得不可思議，沒有結婚卻可以維繫那麼久的伴侶生活。但這樣的生活維繫，事實上需要犧牲不少第三者作為他們關係的祭品。
你以為契約可以解決一切嗎？
法國作家瑪莉蓮．亞隆（Marilyn Yalom）曾經告訴我們，她在這對情侶身上觀察到的。沙特與波娃可能是法國二十世紀最有名的情侶，這關係持續超過五十年。有的人歌頌他們不受約束的愛情與情感；也有不少人認為這種關係傷風敗俗，使民眾困惑，不懂得如何教導自己的小孩。瑪莉蓮屬於前者，她說自己受到這對情侶的啟發：不論是情感上或是哲學思想上。瑪莉蓮就跟追逐偶像的粉絲一樣，年輕時常到偶像出沒的地方跟監，希望巧遇心靈導師。正因著這追逐的因素，加上沙特與波娃之間情感的特殊性，她陳述這對著名的情人間所發生的奇妙故事。
波娃與沙特在一九二九年的一場考試相遇，那是法國高等教師資格會考的哲學科考試。如果通過了，就可在高中以教師資格任教。波娃很美，氣質優雅大方；當時的沙特樣貌不佳、身材矮小，不過他很有自信，認為自己具有過人的聰明才智。就在那時，沙特開始追求美麗的波娃，並告訴她，自己願意用一生來保護她。雖然外表相差甚遠，但是兩人在靈魂中有太多的相似之處：都熱愛自由，喜好文學；都不是喜歡或是自願去當老師的，而是因為教書能給予固定的收入，支持自己未來成為作家；更重要的是，他們兩個人都不想結婚和生小孩。波娃在知道一切後根本驚為天人，因為沙特根本就是她的翻版，完全滿足心中夢幻情侶的條件，而且沙特真的懂她！
通常遇到這樣的人，我們若想留在彼此身邊，一般透過結婚即可順利達成。問題是若雙方都不想結婚，可以怎麼做呢？他們兩個想出最簡單的方法：簽訂契約，但不是步入禮堂，而是一種可被稱為開放式婚姻的非傳統契約。這份契約每兩年簽訂一次：因為是非傳統，所以沙特認為，他與波娃之間的愛情雖然是必要的，可是若能同時和不同的女人體會風流韻（性）事也是個好主意。因此他們的關係得允許彼此在願意維持長久關係的同時，亦能同意對方與不同的人（或情感及性方面的伴侶）相處，從而體會各種短暫的豐富感受；且因為是契約，所以允許在坦誠以告的前提下，對方可擁有自己的情人—包括新的性伴侶。
沙特與波娃相信，透過這種非傳統的契約，他們可獲得兩人情感關係中最大程度的自由與信賴，也可避開傳統婚姻裡出於忌妒所產生的紛爭與爭執。當他們在一起後，基於相同的生活原則、理念與生活方式，他們的心靈契合在一起。而且基於這樣的「契約」，兩人在生前各種公開或私下的場合裡都展現出令人羨慕的愛侶情感—雖然兩人在一起十年後就不再和彼此有積極活躍的親密關係，但仍維持著必要的愛情。他們一起旅行，前往許多國家，與許多二戰後的知識分子或政治領袖結為朋友。大家都相信，他們在這樣的契約下維持著對彼此的愛情關係。
