我先生說得對：「千萬要小心，別讓這些負面的想法卡在腦袋裡，循環播放。」問題是，到底要如何移除？如果你認真凝視鏡子，看到的是滿滿的懊悔、懷疑與失望的話，信不信由你，移除的步驟跟洗衣服一樣簡單。
髒衣服與負面思維的相似之處
說不清有多少次，當我打開乾衣機，準備將溼衣服放進去，又注意到棉絮濾網卡滿了棉絮。來人啊！難道我們家只有我知道怎麼拈起食指和拇指，撕下濾網上的棉絮嗎？那裡總是積滿了厚厚實實的一層棉絮，完全堵住濾網。
有一天，我一如往常地清理乾衣機的濾網，我頓悟了，就像乾衣機的濾網，你我內心都堆放著各種垃圾，那是長期累積下來的。
至於我們逃都逃不掉的負面思維，就像你在人生裡累積的棉絮殘渣，從你的童年開始累積，形式不一。別人的意見、負面的自我對話、抵制、失望、心碎、歧視、創傷、愧疚、自我懷疑等，這些經歷造成了「精神棉絮」，它堵塞你的頭腦並阻礙你，令你無法讚美自己。用棉絮來比擬，不只是一個可愛的譬喻，在你的大腦中真的有一片濾網，叫做網狀活化系統（ Reticular Activating System，簡稱 RAS）。我將它稱做「濾網」，是因為負面的經歷往往會卡在這裡，但嚴格說起來，它是活生生的神經元網路，就像一張覆蓋住大腦的網。當大腦濾網塞滿了你過往的思維、信念、經歷，你便會困在過去，所以會一再重蹈覆轍，想著相同的負面思維，或活在頭腦的回音裡。
擊掌習慣與本書的所有工具，就像伸出拇指和食指，剝除濾網上累積的垃圾，也因此，我要你每天照表操課。洗衣服不可能不掉棉絮，而在你人生中的每一天，也不可能沒有令你覺得糟糕的感受或想法。重點是別讓負面的思緒越積越多，你要學會天天清理殘渣，不讓殘渣卡在體內。
腦中的警衛，值得你信任的守門員
有些專家將網狀活化系統稱為「頭腦的警衛」或「守門員」，因為它肩負重責大任，負責決定要讓哪些訊息進入你的意識心智，哪些訊息則擋在外面，過濾著不計其數的訊息。每天，大腦中的警衛要審查 34 GB 的數據（相當於 24
小時處理完 3 年分的手機資料）。
理解腦中警衛的工作有多繁重，你就會明白為什麼得拉它一把，它才能拉你離開無底的深淵。老實說，它不只需要你拉一把，還需要你的擁抱和安慰，因為它一直超時工作，在你滿坑滿谷的陳年垃圾堆裡，幫你過濾全世界。大腦濾網會在沒有知會意識心智的情況下，過濾掉周遭99％的事物，否則超載的資訊會塞爆你的頭腦。
只有 4 種資訊一定會通過腦中警衛的把關，進入你的意識心智：
- 呼喚你名字的聲音。
- 一切可能會危害你與心愛之人的事物。
- 你的伴侶想要做愛的訊號。
- 大腦濾網認為你很重視的所有事情（這表示任何你一再重複的思緒，或關注的主題，大腦濾網會認為這些很重要）。
第4項是關鍵，因為如果你知道自己重視什麼，就能訓練大腦濾網過濾外界資訊，協助你找到在乎的訊息。想想這個情報的影響力，你可以教導頭腦找到你要看見的事物，專注在能夠提升你、支持你的事物，或是令你更快樂而自豪的事物，以及帶領你邁向夢想的事物。
此刻，若大腦濾網相信你要看見國中時期的世界，代表你對自己的看法，從國中起就沒變過！
你主導著腦中警衛的行動
我相信你有失戀、分手的經驗，在那時，連續幾天、幾週、甚至幾個月，你只看得到令你記起前任的事物。你重複聆聽悲傷的歌曲，悶悶不樂。你在社群網路上追蹤前任的動向。這些舉動全都在告訴你腦中的警衛：「前任仍然很重要。」即使你已經幾個星期、幾個月沒見到他，會讓你想起他的事物依然隨處可見。
突然間，你認識了新對象，腦中的警衛彷彿從隊伍裡踢走了前任，讓你的新戀人排到第一排。等你回過神時，看到的全是戀愛中的人，聽到的都是甜蜜的情歌，世界上每個人似乎都跟你一樣快樂，這都是拜大腦濾網之賜。你發現了嗎？你再也沒看到任何會讓你記起前任的事物。
當你在乎的事情變了，你看待世界跟自己的角度也變了，大腦濾網會過濾掉關於前任的所有，包含各種往事跟討厭的感覺，為你敞開新的門扉，迎接與新戀情有關的事物。當你決定要停止鞭撻自己時，腦中警衛就會照辦。
你不斷告訴自己的訊息、跟自己訴說的故事，對大腦濾網來說至關重要。如果你繼續重複你的故事，傳遞著你很失敗、你是壞人、挑剔自己的外貌、不滿銀行帳戶等消息，它會相信這些事很重要，會想辦法給你看見更多理由，來證明你認定的事。
反之亦然，如果你改變你跟自己說的話，將「我是壞人」轉變為「我是正在琢磨中的璞玉，而我持續變好」，你越常重複這句話，你腦中的警衛就會越快回應你。
本文節錄自《調校心態》
- 作者： 梅爾．羅賓斯
- 原文作者： Mel Robbins
- 譯者： 謝佳真
- 出版社：采實文化
- 出版日期：2022/03/31
