除了技術成熟度曲線,高德納集團也發表《策略技術趨勢報告》(Strategic Technology Trends),2021 年的技術趨勢如下:
  1. 「以人為本」:至今為止,主要由交換與蒐集物品間資訊與數據, 運用其分析結果的物聯網(Internet of Things, IoT)主導,未來能夠存活下來的企業或產品,必須要能觀測人類生活與活動的所有數據,加以分析後,提供差異化的體驗,因此行為網際網路(Internet of Behaviors, IoB)、全面體驗(Total Experience)及相關個人訊息保護技術備受矚目。
  2. 「位置獨立」:普及(Ubiquitous)與雲端、資安保護。
  3. 「企業韌性」:是以人工智慧為基礎,結合商務智慧與機器人的超自動化技術。

我對第四次工業革命技術有濃厚的興趣,長期投入學習與研究開發新的技術,所以在運用大數據與IoT、雲端等技術與服務上,也有許多開發與上市的經驗。圖表0-1 是我研究與執行的汽車開發相關內容,在40 年前就已經應用了數位分身的概念。順帶一提,數位分身一詞,在2002 年就已經由美國奇異公司(General Electric, GE)首度提出。

圖表0-1 將數位分身應用於汽車開發

然而,在高德納集團分析發表的資料中,怎麼也找不到元宇宙一詞。是高德納集團不知道元宇宙,才將元宇宙排除在外嗎? 

這是因為元宇宙不是只有單一技術,而是許多技術彼此串聯、整合而成,像是擴增實境、虛擬實境、全像投影、5G、人工智慧、雲端、社群網路、區塊鏈、數位分身等,都包含在內。但技術成熟度曲線只有列出單一技術,因此我們不能因為元宇宙還處於初階技術,或是沒有被標示在技術成熟度曲線上,而忽略它的發展,必須一併分析與元宇宙相關的技術現階段發展情形才行。從過去發表的技術成熟度曲線來看,元宇宙相關的技術早已超越了最高點,這代表技術已經高度發展。

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既然技術成熟度曲線只以單一技術為調查對象,而非整合型技術,導致元宇宙技術遺漏,那麼同時發表的策略技術趨勢中,怎麼仍然不見元宇宙蹤影?這或許可以解釋為元宇宙未來將會大放異彩,只是當時還不是主要趨勢。

國外部分龍頭企業正進行元宇宙相關技術與服務的開發,只是依然處於初期階段。相較於此,在韓國,元宇宙可謂2021 年最受矚目的技術與服務,韓國最大入口網站NAVER 與SK 電訊正投入大量人力與資金於開發元宇宙技術與服務。由元宇宙相關技術市場規模統計資料來看,擴增實境比虛擬實境呈現更急遽的成長趨勢。

韓國社交軟體Zepeto
站在搶占新興市場的角度來看,韓國企業將籌碼全押在元宇宙上,可謂正確的決定。開發ZEPETO這類以虛擬替身為核心的社群網路,以及開發連接數位分身的技術與服務,是具有先見之明的卓越策略。雖然Cyworld 最早開發出以虛擬替身為核心的社群網站,不過仍被其他競爭者擠下而黯然離場,希望韓國元宇宙龍頭企業未來不會遭遇類似的失敗。 

元宇宙並非嶄新的概念或技術,1992 年的小說中已首度出現此概念,至今已經過了30年,所使用的技術,是由現已經開發出的各種技術串聯、整合而成。但是為什麼轉眼之間,元宇宙忽然成了最火熱的話題而且擴張得如此快速?在解釋這個問題前,得先了解周邊技術的類型與發展歷史。

被譽為韓國「無名小站」的Cyworld

元宇宙是連接現實世界與虛擬世界的概念,而要實現這個目標,以下技術缺一不可:監測附近情況,並進行數位化的小型精密感測器;繪製高畫質圖案的繪圖技術;即時渲染(Rendering)複雜3D 模型的電腦性能與軟體;以低延遲、高速度傳送大量數據的通訊技術;將蒐集到的大量數據進行處理的大數據技術;儲存、處理大數據的伺服器與雲端,以及支援這一切的人工智慧技術。這些都是建構元宇宙必要的技術。 

不過一直以來,這些技術都沒有獲得均衡的發展,達到一定程度的引爆點(Tipping Point),直到最近,這些技術才一一超越引爆點,使元宇宙的實現成為可能。

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有人認為,元宇宙將可實現3D 網路或更多元的行動裝置。不知道大家是否還記得紅極一時的3D 電視?在電影《阿凡達》(Avatar)上映後,市場上對3D 的興趣爆炸性增加,3D 電視也隨之推出,最後卻因為缺乏可觀賞的3D 內容,以失敗收場,換言之,3D 內容未能達到引爆點。不過今日所有技術與要素都已經超越引爆點,元宇宙迎來「大爆炸」(Big Bang)。

 

本文節錄自《2025元宇宙趨勢》

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