當我們人類對於自己的能力所做出的評價，高於事實所能保障的程度時，如此的心理狀態會在某些方面帶來最佳的成果，包括運動、考試、戀愛、社交生活、事業和其他。這是因為自信心跟成功與否高度相關。自信心要運作到最好，就是即便缺乏有效證據的支持，還是要相信自己可以做得更多更好，卻又不至於多到瘋狂的程度。
舉例來說，我不會讓我的自尊告訴我，我有一天可以打進 NBA，我這樣想的話就太瘋狂了。不過，我可能會允許我的自尊告訴我，我可以變得相當富有，足以讓我買下一支 NBA 球隊。這種結果的可能性也是相當的低，但還不算是百分之百的瘋狂，有鑑於我本身的個性就是野心勃勃，並且已經算是小有財富。在這個例子裡，我有自信認為自己可以戰勝這個極低的可能性，這樣的信心可能會讓我充滿動力，讓我以一種具有生產力的方式，向著那個方向前進。
舉一個目標小一點的例子，像是在面對一個許多人都想爭取的工作機會時，說服自己、相信自己是眾多應徵者中的佼佼者，這個信念會讓人覺得你充滿自信，正好是面試工作時最好的狀態。有自信的人在壓力下會表現得較為出色。只是你也不會想要過度放大你的自尊，因為這麼做會給人一種目中無人的感覺，對自己撒一點小謊──來提高你的自尊──可能會是相當有成效的，但不要做得太過火了。
縮小你的自尊
人生會給你各式各樣的情況，讓你可能會想要降低自己的自尊，例如，當你發現自己在工作上或是社交生活上與人意見分歧的時候，提醒自己一件事可能會頗有助益，即有可能這一次對方才是對的。這也是我之所以建議要記錄下這種狀況發生頻率的原因之一。我建議你記下自己有多常對一件事情非常確定，之後卻發現自己大錯特錯。
舉例來說，如果你認為某個政治情勢會朝著某個特定的方向發展，那麼你就做出一個明確的預測，並寫在日記裡、在社群上分享，或是跟一個親愛的人分享，假如你說得不對，日後這個人很可能會提醒你。這裡很重要的地方在於，你要對那些基於自己對世界的觀點所做出的預測，有所付出並做出承諾，且認真以對，如此你就比較不容易忘記。把你的預測內容從腦袋裡拿出來，放到實體世界裡，能讓你有機會在經過一段時間後，再回來審視這些預測是否準確，而不會遇到選擇性遺忘這種問題。
如果你跟大部分的人一樣，你就會體認到，你對未來所做出的預測，成功預測的紀錄比你所想像的次數要來得糟。這種謙遜認錯對於你能否逃出自己的精神監獄至關重要。讓自己記得幾個鮮明的錯誤實例，如此，在未來遇到其他狀況時，你就會適度地保有謙卑的心態，不再認為自己是全知的。
當你可以毫不費力地，把過去的錯誤視為一種學習經驗的時候，就別把它當成是一種缺失，因為這些錯誤的的確確就是學習的歷程。一旦你可以張開雙臂，擁抱那些隨著犯錯而來的學習價值，你便會發現，在面對任何情況時想想：「但這次我可能是錯的」會變得更容易。
你會遇到一些場合，會讓你想要縮小你的自尊，避免讓自己看起來像個混蛋。舉例來說，有時候你可能會需要在其他人面前假裝你對自己的意見也是存有疑慮，即便你其實沒有。否則就會看起來像是個目中無人、自以為是的萬事通。如果是情勢所需，不必猶豫，就裝一下謙虛吧。但也不要做得太過火，整體而言，人們還是比較喜歡有自信的人。
如果有一個人認為，自尊反映了真實的自我，而非一種可視需求放大或縮小的工具，那麼他所擁有可以通往成功的路徑就會比較少。
大眾常常問我，怎麼做才能進入漫畫這一行？他們經常會向我展示他們的漫畫作品，而大約有百分之九十的時間，我的建議會被否決，單純只是出於自尊心上過不去。自尊這個詞從來不會出現在討論裡，但幾乎總是隱含著某種形式的「藝術上的堅持」，這對我們的目的來說，兩者是同一件事情。想要吃「藝術」這行飯的人，並不想要聽取大眾需要的是什麼，他們想要聽到的是，他們的主意是多麼地令人驚豔，即便事實並非如此。這就是自尊。當你的自尊在替你做決定時，就是輸家思維。
本文節錄自《斜槓思考：開啟大腦的多職潛能，思考像個全才》
・出版社：時報出版
・出版日期：2020/12/11
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