萬人的戀人與風流的伴侶
要討論朝鮮時代的情色，第一個不得不提到的就是「妓生」。以所有的緋聞來說，在豔本（肉談）、春宮圖（春畫）、詩、小說和散文中，妓生便位於官能的正中央。朝鮮中宗時文人宋世琳的笑話集《禦眠楯》中記錄的逸聞，完整呈現了男性們對妓生的渴望與執著。
全羅道古阜郡有一位妓生，已忘其名。高靈府院君＊申叔舟在此為官時，非常寵愛她。因為申叔舟與她情深義重，在地方生涯結束後，還把她帶去京城共度了四年之久。申叔舟看到這位妓生思鄉的樣子，於是同意她歸寧。不過沒過多久，便傳出妓生在故鄉淫亂享樂的傳聞。
不久之後，某位權勢的庶子，姓韓，帶著幾匹貢布經過古阜郡，投宿在這位妓生家中。陷入妓生美貌的韓生因此流連忘返，妓生也愛上了韓生標緻的外貌與風采，又見他財物相當豐厚。於是二人相愛甚篤，誓死不分。
數月之後，韓生盤纏用罄，他對妓生說：「妳應該有許多恩客，想必胸中自有涇渭，妳為其列出等級，我以筆記之。」妓生立刻允諾，依著枕頭說道：「長城＊＊鄉吏李清，其甲也。光州甲士林萬孫，其乙也。」韓生接著問丙為何許人，妓生如此說道：「申高靈大人有功，不可不書。儒生朴命春，可丁，嶺南行客吳弼，可戊也。」韓生再問接下來的排序，妓生毫不猶豫地說：「君既秉筆，則亦不可漏書。」韓生聞此言，頓時無語。最後他落得行乞還鄉的地步。
＊譯註：府院君是高麗、朝鮮君王授予外戚、宗室與有功者之爵位，屬正一品。
＊＊譯註：長城，是今日全羅南道長城郡。
獲得妓生心中第一的男性，不是達官顯貴，也不是有錢人，不過是長城出身的鄉吏罷了。同居四年的申叔舟只排在三位，至於豪氣萬千發問的韓生，則連前三名都沒進。考慮到這個故事的出處是一本豔本，妓生排序的順位大概是床上功夫了得，被體驗過眾多男性的妓生推選為第一，就等於身為男性的魅力與精力得到了肯定。
朝鮮男性對於妓生的渴望無比熱烈，當時妓生受歡迎的程度就好比今日的有名巨星，十分神氣。拿黃眞伊來說，她跟王族、學者，甚至連遠離俗世的高僧都過從甚密。據說還有位名為「笑春風」的名妓，曾高傲地拒絕成宗讓她入宮的要求。再來看另一篇《禦眠楯》中，描繪朝鮮時代男人與妓生關係的故事。
京城一位書生下嶺南遊玩，愛上了一位妓生。到了該回家的時間，他用悵然的表情對妓生說：「我要妳的切身之物，做為信物以表餘情。」妓生將頭髮剪下，他不接受，說：「非也，此非妳切身之物。」於是妓生剪下陰毛予之，這次他也不接受，說了：「此皆為外物，想取得只有妳能給的，異於尋常之物做為信物。」於是妓女蹲下解便後，將排遺給了書生，書生包了許多層後珍重地放入皮囊，拭淚離去。
之後書生把妓生的大便交給下人，交代每次熬羹湯時加一點進去。下人依主人之命每次熬湯時都加一點，書生每次喝羹湯時都會含淚望向南方。不知不覺快到京師，在渡漢江時，書生問下人：「那調羹物還剩幾許？」下人應答：「昨朝用盡，今夕起以小奴屎而繼之。」語畢，原本安坐馬上的書生立刻皺眉吐涎，嘔吐不已。
這自然是一篇引人發笑的豔文。不過男人們對妓生的愛，狂熱到連大便都不排斥的地步，則是事實。
妓生，她們究竟是誰？
妓生常又被稱為妓女或女妓。她們身為賤人身分，屬於官廳，被認為是國家的財產──官婢。
妓生的意思是以「妓」謀生的女人，雖然查字典的話會找到「娼妓，淫亂的女子」等敘述，但這跟原本的意思是有差距的。探討「妓」字的語源，是「操持竹製樂器『支』的『女』子」。所以妓生其實是「以音樂為職業的女子」，同樣地「女妓」這個稱呼也意味著「做音樂的女子」。這時的音樂，嚴格來說是「女樂」。女樂是指宮廷宴會中表演的傳統歌曲、舞蹈與樂器演奏。明朝時因輕視女樂，所以宮廷宴會時並不採用。朝鮮初期，整頓宮中音樂體制時雖然也曾出現過廢止女樂的主張，但在世宗強烈維護下得以延續命脈。
女樂大致分為歌曲、舞蹈以及樂器。妓生也分為唱歌的「聲妓」，跳舞的「舞妓」，演奏樂器的「樂妓」等等。然而到了朝鮮後期，這種區分逐漸消失，轉變為歌舞由妓生負責，而樂器則由樂工演奏。重視肺活量的笛或大笒等管樂器，主要由男性樂工演奏，妓生們則演奏玄鶴琴、伽倻琴等弦樂器。在女樂中，女性樂工被稱為「絃首」或「鼻頭」（코머리／Komeori）。像這樣作為藝人，妓生擔任的角色便是「操弄樂器的女子」，正符合語源之意。
妓生依活動區域，分為中央的「京妓」和各地地方的「官妓」。京妓屬於掌管音樂的官府──掌樂院，屬妓生中的最上級。另一方面，官妓則常被輕視，被戲稱為「酒湯」，意思是「為酒增添滋味的佐酒湯」。若京妓出現空缺，部分官妓會上京到首爾作為遞補，她們被稱為「選上妓」，即「被選中上京的妓生」之意。官妓若想成為選上妓，必須歌舞出眾，人品優雅高潔才行。
京妓最主要的任務，便是在宮廷宴會中展現舞蹈與歌唱能力，替宴會增添餘興。若有國外使臣來訪，也會讓京妓上場。不過這種國家級的活動並不常有，所以一般會被叫去高官貴族們的宴會，而這也是京妓主要的收入來源。京妓的人數一般在一百五十人到兩百人之間。
地方官妓表演歌舞的宴會，則主要由官衙或地方仕紳舉辦。有些則會去領有王命的欽差大臣或高官的枕邊伺候，她們被稱為「守廳妓生」。原本「守廳」意為官吏住在寓所時，留於廳舍聽命侍候，但這裡則又包含了同床共枕的部分。男女同寢之事，大致上都是發生在房內，因此她們又被稱為「守護房間的妓生」，也就是「房守妓」、「房直妓」或「房妓」等等。
隨著這樣在枕邊伺候的方式，妓生逐漸開始帶點賣春的味道，於是便有被稱為「賣身女」之意的「娼妓」出現。「娼妓」這個詞最初還有別於意為「女戲子」的「倡妓」，但之後也被逐漸混用了。
對地方官妓而言，「守廳」已經像是一種強制性的義務，如果拒絕會遭受懲罰。根據流傳下來的紀錄，拒絕守廳的妓生必須挨板子或鞭子，甚至因此喪命的都時有所聞。舉個例子，太宗時，羅州地區的判官崔植基（音譯），就曾命官妓名花守廳，但名花不願接受，最後慘遭鞭刑而死。
官妓中處境最慘烈的妓生是「房直妓」，為了部分被派駐邊疆的軍官，一些房直妓們還必須擔任二奶的角色，不僅照料他們日常生活，還得同床共枕。而且等到軍官們完成任務，返回故鄉後，她們又必須再跟其他軍官共同生活。因為房直妓的人數一直不足，有時官婢或私奴婢得遞補那些空缺，甚至出現婢女變成遊女的情況。遊女是情色酒家的賣春婦，一旦被記錄在遊女的名單中，就得一輩子作為遊女生存下去。遊女們收的是一種被稱為「王八債」的花酒銀，作為收入來源。其實房直妓和遊女並沒有太大差異，但妓生們主要接待的是兩班或中人階級，但遊女們則接待下層階級的人民。
根據郡縣大小不同，官妓的人數也有天壤之別。單位是「縣」的小縣城約在十人上下，「府」則是中間等級的城邑，官妓有二十人左右。據說《春香傳》一書裡，作為背景出現的南原都護府一共有十九位妓生，可作為參考依據。
＊譯註：監營是朝鮮各道監司（觀察使）的辦公衙門。
至於各道的觀察使所居住的監營＊，妓生人數約在一百人上下，其中妓生最有名的地區在平壤。平壤自古以來便以美人眾多的城邑「色鄉」著稱，最盛時期妓生甚至多達一百八十人。
平壤的妓生之所以有名，是因為此處為中國使臣來訪的必經要道。迎接中國使臣隊伍時，需要動員許多妓生參與活動。其實，從地方被提拔至首爾的選上妓中，有許多妓生都出身平壤。所以官吏們也是有著既然要下鄉，就希望能被任命為平壤監司的想法，「平壤監司都不願意，也沒辦法＊」這句諺語，便是由此而來。
＊譯註：韓國諺語，指無論旁人看來多好的事，當事人不願意則不能勉強。
節錄自《情色朝鮮：那些被迫忍受、壓抑的韓國近代性慾實錄》
