手沖咖啡太困難？搞懂咖啡的「不規律」，讓每一杯泡出的咖啡都美味！

在增進沖煮功力之前，你得先知道水碰到咖啡會發生什麼事。在這個章節裡，記得時時提醒自己，咖啡是簡單的，或者應該說，沖煮咖啡是簡單的，咖啡豆本身卻不然。當你花越多時間試著了解咖啡豆，就會發現它顯得更複雜。咖啡豆好像想盡辦法在為難你。豆子天生就不是一致的，要想沖一杯好咖啡，就必須將其中的不規律性算進去。

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這個章節會介紹咖啡的不一致性，並且基於產業和科技提供的大量知識，歸納出熱水和咖啡是如何互動而形成深得人心的飲料。同時也解釋要如何（以及為什麼要）利用像是沖煮比例、粉量、研磨粗細度等控制變因，將你的沖煮最佳化。一旦對這些概念有了紮實的理解，你就能日復一日地沖煮出理想中的咖啡。從最基礎的層面去了解咖啡，除了幫助你排除不盡理想的沖煮要因之外，也能讓你在挑選器材和咖啡時，做出更符合自己生活方式及喜好的決定。

萃取

「萃取」就是將咖啡粉裡的風味和質地化合物─如不可溶的油脂、可溶的氣體、不可溶的固體和可溶的固體─轉化為咖啡液的過程。換句話說，就是將水變成咖啡的過程。當然你大可不用為了沖一杯咖啡去了解萃取背後的運作機制，直接放手任意地注水。但是如果你想在確定自己喜愛的風味後，日復一日地重現它，那麼紮實的萃取知識就派上用場了。你所做的決定─器材、濾器、方法等─都將影響你的萃取，如果對於基本知識沒有紮實的認知，那麼之後要掌握沖煮因素就會困難重重。先來看看幾種廣義分類的咖啡化合物，當咖啡接觸到水時，這些化合物就會活過來：

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不可溶油脂

這些油脂存在於咖啡豆中，卻不溶於水。使用金屬濾器沖煮出來的咖啡較容易看見不可溶的油脂，這些油脂大部分（或者說幾乎）都可以用濾布、濾紙過濾掉。不可溶的油脂會影響咖啡在口中的感受。比方說，人們通常形容油脂較豐富的咖啡為「鮮奶油般的」或「奶油般的」。仔細看，任何一杯咖啡（尤其是放了一會兒的咖啡）表面幾乎都浮著一層微微斑斕的油，就是來自不可溶油脂。

可溶氣體

這些氣體在萃取的過程中會溶解在水裡，是咖啡香氣的主要來源。比方說一杯咖啡聞起來可能像藍莓，或是帶點泥土味，像是乾草。不同的可溶性氣體在不同的溫度下釋放，因此你會發現咖啡在變冷的過程中，香氣也會一直改變。而你可能也已經知道香氣和味道息息相關，不斷變化的香氣就是咖啡冷卻後喝起來味道不同的主要原因之一。

不可溶固體

這些是不溶於水的物質，像是大蛋白質分子和細微的咖啡粉末（通常稱為細粉）。和不可溶油脂一樣，不可溶的固體會影響咖啡在你口中和舌頭上的感受。比方說，含有很多不可溶固體的咖啡可能會帶有沙沙的口感。較受歡迎的沖煮器材多半都會使用濾器，將大部分不可溶固體從你的咖啡裡過濾掉。

可溶固體

這些物質在萃取時會溶進水裡，它們決定了咖啡喝起來的酸甜苦鹹鮮，因此特別重要。簡言之，可溶固體大致決定了咖啡的風味。水將上述化合物從咖啡粉裡萃取出來，熱則加速這個過程（冷水也能萃取，只是花的時間長許多）。萃取可區分成三個階段：首先，用熱水潤濕咖啡粉表面，將二氧化碳（烘焙過程中的副產物）排出。這就是為什麼在沖煮新鮮度良好的咖啡時，咖啡粉層看起來好像在呼吸一樣（也稱為悶蒸時的膨脹）。

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二氧化碳會成為咖啡粉和水之間的阻礙，所以在繼續沖煮之前，最好暫停一下，讓一些氣體消散掉。接著，可溶氣體和可溶固體開始溶解在熱水中，創造出別具特色的咖啡香氣、風味。最後，一旦這些物質溶解了，滲透現象便會將它們從粉層中帶出來。不過，這些化合物不會在同一時間溶解，咖啡含有許多不同的可溶固體，其溶解速率各有差異，也會為杯中咖啡帶來不同的風味。以下是一些比較重要的物質：

果酸

屬於最小的風味分子，通常會最先溶解，為杯中帶來果香和花香。如同其名，果酸提供一杯咖啡酸的感受，但是如果濃度太高，就會讓咖啡喝起來帶有難以入喉的酸味。

梅納化合物

這些物質是在烘焙過程中（詳見第144 頁）由梅納反應產生，梅納反應產出數以百計的化合物，科學上仍在研究這些化合物究竟如何影響風味和香氣。有些科學家說梅納化合物能為你的咖啡帶來各種味道，從穀物、堅果、麥芽，到煙燻、肉味，或是焦糖風味。

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焦糖化／焦糖

這些分子同樣是在烘焙過程中產生，因咖啡豆含有天然的糖，豆子受熱後焦糖化的緣故。有些專家認為，這些分子有助於我們在咖啡裡嚐到甜感。這些分子溶解的時間比果酸來得長一點。稍後也將提到，咖啡烘焙時間越長，焦糖化的程度就越高。如果再繼續烘焙下去，糖分就會脫離焦糖的領域，進入碳化的世界─也就是說，豆子燒焦了。焦糖化程度較低的糖分（嚐起來較甜）會先溶解，而高度焦糖化的糖分（嚐起來苦甜）則需要較長時間溶解。這也是烘焙程度較深的咖啡喝起來容易偏苦的部分原因─因為深焙咖啡裡一開始可以溶解的糖分較少。咖啡裡的甜感通常充滿巧克力、焦糖、香草或是蜂蜜調性。