我們從小時候就知道，自己眼前有數不清的工作要做，還有目標要達成。生命看起來就像是障礙賽跑。為了取得最大的成就，我們花了許多時間在討論阻礙我們的是什麼。故事裡的男子在談到數不清的海星時，只看到阻礙。他警告這名女子，她的動作毫無助益。有太多的海星，時間不夠，員工或資源不足，結果太難掌握……。
然而，這則故事揭露的倒不是有關這項拯救任務的「成功」或「失敗」，或是海星獲救或喪命的比例如何。它描述的不是過去，也不臆測未來。我們看見的只是那位年輕女子的微笑與平靜，以及她的動作模式如舞蹈。故事裡沒看到我們熟悉的有關進程的測量。我們看到的是，生命看來是個可以做出貢獻的地方，而我們正是奉獻者。並非因為我們做了某一數量的好事，而是因為這就是我們訴說的故事。
想要成功的欲望和對失敗的恐懼就像一體的兩面，是無法分割的。它們激勵著我付出不尋常的心力，因而造成自己和身邊的人苦不堪言。當然，奇怪的是我不斷的成功並未減輕我的緊張。
直到我被澆了一盆冷水。我的第二任妻子從婚姻當中棄我而去。
同時她主張──雖然剛開始我聽而不聞──我們將永遠維持這份感情，只是我們必須自己創造共處的形式。顯然這個家庭在我們過去的安排下，並沒有成長茁壯。「我們來創造一種形式，」她說：「讓我們可以為對方做出貢獻，讓我們設定一個距離，讓我們都可以成為完全的自己。」第二次失敗，我終於了解，也抓得死緊。我看到整件事都是編造而來，成功的遊戲不過是，一場遊戲。我明白我可以創造別的遊戲。
我決定創造一種名為我是一種貢獻（I am a contribution）的遊戲。貢獻與成功及失敗不同，它沒有另一端。它不是出於比較。突然間我發現這個可怕的問題：「這樣夠了嗎？」以及更恐怖的問題：「我是因為本來的自己而被愛，或是因為我的成就？」這兩個問題都可以用一個快樂的問題取代：「我今天將如何有所貢獻？」
當我還是個小孩，我玩著餐桌上的遊戲，稍後我長大，我玩著成功與失敗的遊戲，我不斷依照某種標準來評判自己，而我相信這個標準是別人設定的。沒有什麼事是夠好的。我總是覺得會有另一個交響樂團──除了我指揮的這個之外──將為我帶來更大的成就，因此當我在指揮台上時，從來沒有完全投入。以前我出門約會的時候，總是習慣於回頭看看有沒有更好的對象。有太多我做的事情都是根據我可能得到的成就在衡量，因此我很少保持平靜的心，無論在事業上或私人生活裡。
身為一個指揮，我往往會設法讓演奏者與行政人員了解我的野心，而無論我得到多少支持，都還是無法真心相信別人。我在玩的遊戲是充滿競爭性的，而在這種比賽裡，你可以和你這一國的人建立同盟，因為他們的目標與你相同；但是你無法依靠任何目標在其他地方的人，以免讓你分心，而得不到自己想要的東西。
另一方面，當我開始玩起貢獻的遊戲，我發覺再沒有一個樂團好過我指揮的這一個，沒有別的人好過與我在一起的人；事實上，沒有所謂「比較好」這回事。在貢獻的遊戲裡，你每天早上醒來都沐浴在這種觀念裡：你是上天賜給別人的禮物。
在這個新的遊戲裡，並不是在談你的地位，你是不是一個重要的人，你希望自己賺多少錢。這類問題都消失了。在這個時刻，這些問題都包裹在另一個名字的盒子裡，那裡的生命是根據一套不同的規則在運作的。
我們將你的專業或家庭生活的傳統說成是一種遊戲，它的目的有兩面。你可以立即將求取生存的背景，轉換為機會與成長。你還可以選擇想像自己在這些國度裡，你會比較喜歡玩些什麼其他的遊戲。將你的活動命名為遊戲，就可以掙脫它們的綑綁，讓你做自己的主人。
本文節錄自《 自我轉變之書：轉個念，走出困境，發揮自己力量的12堂人生課 》
・作者： 羅莎姆．史東．山德爾（Rosamund Stone Zander）、 班傑明．山德爾（Benjamin Zander）
・譯者：江麗美
・出版社： 經濟新潮社
・出版日期：2019/12/24
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