棗莊園區入口處的棗子寶寶。

餐廳前面就是紅棗樹。（圖為紅棗開的小白花）

2003年成立的棗莊，因為位於紅棗園區中，所以取名「棗莊」。原本是農具博物館，展示各式故早農業的器具，後來增加餐飲部分，賣起客家菜與紅棗餐。一走進園區，就會看到迎面而來的棗子寶寶，其實紅棗就是棗子的一種，還沒成熟轉紅前，就像是縮小版的棗子，口感吃起來也是青脆多汁，只要放到熟成轉紅，甜度與香氣完全跟綠色果實時候大不同，曬乾就是大家熟悉的紅棗！

苗栗縣公館鄉是台灣最主要的紅棗產區。

來棗莊，一定要試試紅棗餐，因為這不但是當地特產，更有別的地方吃不到的美味！像是將紅棗磨成泥加入麵糰做成的紅棗饅頭配上客家梅干扣肉，紅棗的甜讓整道菜吃起來更解膩；或是用紹興、紅棗做成的紅棗醉雞，在酒香裡多了紅棗的甜美，吃起來更可口；還有以紅棗自然甜度發酵做成的紅棗豆腐乳，炒上高麗菜，讓整道菜除了有豆腐乳香氣外，更添加了自然回甘的餘韻；不能錯過的，還有加入紅棗長時間燉煮的紅棗雞湯。

梅干扣肉＋手工紅棗饅頭。將三層肉與老梅干魯上2小時入味，在搭配上自製的紅棗饅頭，吃起來更解膩。

加了紅棗一起發酵的紅棗豆腐乳，有自然的鹹香與悠長的回甘。

以紅棗豆腐乳炒的棗乳高麗菜，在豆腐乳的鹹香裡多了紅棗的甜美。

比起一般使用紹興酒，紅棗醉雞用的是紅棗酒，加上枸杞、紅棗、黨參、黃耆等醃漬小土雞3天入味，吃起來肉嫩酒香，又有紅棗香氣與甜度。

除了紅棗，公館鄉是台灣的第二大芋頭產地。將蝦米、絞肉、韭菜、紅棗炒香後，淋上以公館芋頭做好、蒸好的芋頭糕上，讓紅棗芋蒸糕集鹹、香、甜於一身！用小土雞加上大量紅棗、枸杞、黑棗、黨蔘煮上兩小時的紅棗雞湯，充滿濃濃的香氣。

而店家用大量紅棗、黑棗、龍眼乾、枸杞、黃耆等熬上五小時的紅棗茶，香氣濃郁到站在餐廳門外的園區，那股香甜的味道就瀰漫著空氣裡，店家竟然佛心地免費讓用餐的客人免費喝過癮！但如果假日要來用餐，記得千萬最好要訂位，不然可得等上一兩小時才有得吃！

如果時間還夠，或是等待用餐時間，還可以到一旁的可愛動物區玩玩小動物，這裡有需多兔子、羊、鵝跟雞，都能近距離接觸，能打發時間又能讓童心大發！

可愛動物區有許多動物能近距離接觸。

INFO.棗莊古藝庭園膳坊
地址：苗栗縣公館鄉福星村館義路43-6號
電話：（03）723-9088
時間：周一～五11：00～14：00　17：00～20：00；假日11：00～14：30　17：00～20：30
費用：每人基本消費250元。梅干扣肉＋手工紅棗饅頭390元／大份、紅棗芋蒸糕390元／大份、紅棗醉雞390元／大份、棗乳高麗菜190元／大份、紅棗雞湯390元、紅棗薑糖100元、紅棗乾600元／斤、紅棗豆腐乳150元、紅棗水40元
刷卡：可
網址：
停車：附設免費停車場

攝影 / 吳金石