那時有一對名叫路維(Ludwig)與阿佛烈德(Alfred)的兄弟,明明是身為兄長的路維過世了,但報社卻搞烏龍報導成是弟弟阿佛烈德往生了。阿佛烈德看到自己的死訊時大吃一驚,隨著愈來愈多的內容映入眼簾,他的心情也由震驚轉變為恐懼,他被那些描述他生平事蹟的內容嚇壞了。

當時阿佛烈德已經是位事業相當成功的企業家,靠著厲害的發明成為非常有錢的富豪,他發明了什麼呢?答案是「炸藥」。所以訃聞標題理所當然寫著「炸藥大王去世」,文中還稱他為「死亡販子」(merchant of death)。

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阿佛烈德對「死亡販子」一詞感到非常不悅,於是決定改變作風,希望能扭轉他遺留在世間的名聲。他立刻草擬一份遺囑,決定捐出大部分的個人財產,成立一個公益機構。當阿佛烈德真的離開人世時,他的訃聞內容已經完全改變。由於及時改變他的人生焦點,他成功扭轉自己遺留在世間的形象。阿佛烈德.諾貝爾對世界造成廣大的正面影響,即便今天許多人並不清楚他的成就,但肯定聽過他設立的諾貝爾獎。在此順便一提,史上第一座諾貝爾和平獎於1901年頒給了成立紅十字會(Red Cross)的亨利.杜南(Henry Dunant)。

被訃聞內容嚇到的阿佛烈德,及時改變他的人生目標。如今世人眼中的阿佛烈德不再是「死亡販子」,而是成立基金會的大慈善家,專門頒獎表揚在醫學、文學、化學、物理學、經濟學等領域成就非凡的人,這些獎項全都以他的姓氏諾貝爾命名。阿佛烈德.諾貝爾有幸在活著的時候,就領悟了那個神奇的力量:人生應專注於最重要的事情。

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預想自己的訃聞內容,或許能激勵我們每個人認真思考,如何善用每一天的1,440 分鐘或8 萬6,400 秒。我想請各位接受一項挑戰:請找到一篇追悼文,且這篇文章是在歌頌死者生前吝於抽出時間陪伴家人,但時時刻刻瘋狂工作,從不怠慢任何一封電郵,總在3 秒內立即回覆,而且此人一生最得意的事就是買下天價豪宅。

阿佛烈德.諾貝爾改變了他的人生目標,也改變了他遺留在世間的名聲。各位千萬別在讀到自己的訃聞後,才決定專注於最重要的事情。你死後會被人懷念嗎?誰會對你念念不忘?有多少人會來參加你的葬禮?有多少人曾被你感動?

如果你已經準備好往後只專注於最重要的事,在公私兩方面都活出最精采的人生,就請你繼續讀下去,而且幫助他人過好他們的人生,我們的人生就沒白活。

本文節錄自《最有專注力的一年》