一般而論，在吉原成立期，整個社會正努力吸收《源氏物語》留下的氛圍，當時產出共約一千幅「源氏繪」，其中又以各種精選人物畫最廣為人知，這些畫作可是當時女性出嫁時的嫁妝之一。

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在《源氏物語》書中，性是相當隱晦的題材，儘管如此，用一名早期的英格蘭評論家的話來形容，它「絲毫沒有帶有情色的篇幅，實在使人震驚。」浮世之中蘊含一種將《源氏物語》性化，或使性行為變得更加「源氏化」的傾向。然而對於這類神話典故的使用，乃是某種受管制的特權，僅能見於吉原。

在吉原工作的女性借用使用於《源氏物語》中的名字（例如「小紫」或「浮舟」），作為其執業時的綽號，她們穿的衣服上繡有得自於《源氏物語》的主題，例如「源氏香圖」乃根據書中五十章每一章之五線形標示所得。至於在「岡場所」工作的女性則取普通的名字，例如「玉」或「元浦」，並沒有借用《源氏物語》中的名字。

在一七五○年代中期，吉原頂級妓院角玉屋的高級妓女三世瀨川，發明了一種系統，該系統用《源氏物語》中的章節名稱指涉生活中常用的物品。因此現金被稱為「葵」，祕密戀人被稱為「帚木」。「篝火」意指淫媒，菸草則是「賢木」。

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《源氏物語》僅僅是披覆在現實之上的神話糖衣，但現實可就不那麼使人感到愉悅了。一段描繪某些從事性工作女性的惡劣健康狀態（她們當中流行梅毒），並用相當不堪的韻文，彰顯了這個現實。這段韻文以一種相當不同的方式，應用了《源氏物語》章節的標題名稱。表面上的意思很平淡：

往花散里/人子乘/浮舟而行

 

「花散里」和「浮舟」都是《源氏物語》中的章節名。這段韻文引用的老掉牙典故是：富家子弟總是會逆流而上，動身前往如花瓣般豔麗的吉原。但很殘酷的一點是日文的「花」同時指「鼻子」（はな／hana），而且梅毒可是會腐蝕鼻子的。人們承受著變成食屍鬼的風險，這可和源氏與其妻紫之君大相逕庭。一七○五年的另外一段韻文，或許正是出於這個原因所寫成的：

即使是《源氏》/也可能成為年輕心靈/之毒藥

《源氏物語》的情色意象，在其創作完成後的兩個世紀起開始流傳，而且也在淫樂區以外流傳著。到了十七世紀，那些於稍早被賦予性特徵的版本被蒐集與臨摹，有時作為出版用途。吉田半兵衛寫於一六八一年的《源氏御色遊》就是一個很有名的例子，而且在此之前的三年，由藤本箕山所寫的《色道大鏡》甚至自比為《源氏物語》的「續集」。

某些作品即便與《源氏物語》相關，其關聯性可能亦相當膚淺；關聯性薄弱的文本也越來越多。例如速水春曉齋寫於一七八○年的書籍寫到一系列當代放蕩的邂逅；這一系列文字使用了《源氏物語》書中一個章節的名稱，並且附上相對應的「源氏香圖」，本書也已引述了其中一頁附圖。對《源氏物語》內容的引用，乃是速水春曉齋為自己所著書籍內容的開脫，是企圖的一環，而且他的標題《女豔色教訓鑑》（女人性教育寶典）也彰顯了這一點。

不過他的心思並沒有放在這本書上，導致他的行文極為馬虎，乃至於此處所翻印頁面上的標題是「末摘花」（即該書第六章的標題），而真正出現於「源氏香圖」的標題是「葵」（即該書第九章標題）。

一般來說，這些書籍致力於勾勒出的是，源氏與其（眾多的）愛人做愛時所選擇的體位──即使這完全是假設性的說法，因為在文本當中這些都沒有被提及。帝金大師（他偶爾會使用意謂「睪丸」的漢字簽署自己的名字）曾在一八二○年代蒐集一整套「笑繪」，他針對在一個非常尷尬的地點，即在加蓋的連接走廊（渡り殿）上做愛，進行了討論，並將它推薦給讀者，還稱源氏與朧月夜（當時右大臣之女）在古稀殿宅邸裡的「小別墅」同睡時，那是做愛時嘗試的體位。即使江戶時代的屋舍很少有宮殿式的連接走廊設計，但這段文字或許仍然引起了他人的仿效。

 

本文節錄自《愛‧慾 浮世繪》