學生的任務是要每天給老鼠十次機會，學會到灰色區域取得食物。此外，學生也要客觀記錄下老鼠的所有學習過程。

但其實這個研究的實驗對象是學生，而非老鼠。他們告訴學生，說科學家已經可以培育出擅長或不擅長走迷宮的老鼠品種。一半的學生被告知，他們手上的老鼠是走迷宮的達伽馬〔Vasco da Gamas，譯注：達伽馬（Vasco da Gama）是史上第一個從歐洲航行到印度的葡萄牙探險家〕，另一半的學生則被告知，他們的老鼠是科學家培育出的、毫無方向感的老鼠。

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事實上這種選擇性育種純屬虛構，這些老鼠可以任意互換，大概只有老鼠的媽媽才知道之間的差異。這個研究真正的重點，是要比較兩組「人類」受試者得到的結果，觀察他們的期待是否會影響老鼠的成績。

正面期待不必言傳，就能達到效果

我們顯然可以把這些結果應用在生活或工作上，無論對象是家人、朋友、員工、上司，甚至參加產品座談會的客戶：不管有意或無心，我們都會向別人透露自己的期待，而別人也通常會想滿足我們。

無論是否曾說出口，你對大部分有往來的人，多少都有所期待。他們對你亦然。這是我的父母給我的禮物之一：對他們來說，我就彷彿前述的達伽馬老鼠。他們讓我覺得無論我踏上哪一條路，終究都能成功抵達目的。我的父母從不把他們對我的信心掛在嘴邊，但不知怎的，我總是感覺得到，也因此勇氣倍增。

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羅森塔爾接著研究我們的「期待」，究竟會如何影響孩童。他的一組實驗結果顯示，就算老師努力一視同仁，他們的期待仍會深深影響學童的學業表現。舉例來說，他和同事請十八個班級的學童完成一項智力測驗，然後讓老師知道結果，但不讓學童知情。研究人員告訴老師，說測驗結果會顯示哪些孩童的天分最出眾。

然而老師卻不知道，這些所謂很有天分的孩子，智力測驗的結果並不比一般學童高多少—他們大多只得到中等的成績。老師在不久後評比學生，他們認為跟天賦高的學童比較起來，那些沒被貼上天才標籤的學童，比較不好奇，對學業的興趣也比較低。

八個月後，他們又做了一次智力測驗，結果讓人吃驚，發人深省。通常孩子做第二次智力測驗時，會跟第一次的結果有點差異，一半孩子的成績會稍有起伏，因為每個孩子與同儕比較的相對智力發展，會隨時間改變。這些變異也可能只是隨機發生的。羅森塔爾的確在第二次測驗結果中，看到有些被歸類為「一般」的孩子，智力成績變高了。

 

但他也發現那些被特別歸類為「聰明」的學童，出現了不同的結果：其中百分之八十的孩子，分數至少增加了十，其中百分之二十「天資聰穎」的學生，智商分數甚至增加了三十以上。只有百分之五的其他學生，智商分數增加了這麼多。

這個結果證實，把孩子歸類為「天賦異稟」，果然是最能實現「自我應驗預言」（self-fulfilling prophecy）的方式。羅森塔爾很聰明，他沒有為任何孩童貼上「智商比一般孩子更低」的標籤。遺憾的是，現實生活中這種標籤的確存在，而自我應驗預言應該也會產生另一種效果：學童若被認定有學習障礙，他們的表現也會符合預期。

 

本文節錄自《潛意識正在控制你的行為》

・作者：  曼羅迪諾

・出版社：天下文化

・出版日期：2019/12/12

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