2014年，臉書以一百九十億美元購併極受歡迎的即時通訊軟體WhatsApp掀起大波瀾，等於是以一個人四十二元美元的價格，購買了WhatsApp的四億五千萬個使用者，而且遠比臉書購買Instagram的價格要高出許多。但是為什麼臉書要購買一家很多美國人沒聽過的公司，特別是臉書已經有了類似功能的Messenger應用程式？
第一個理由就是因為很多美國人沒有聽過WhatsApp，WhatsApp與臉書的Messenger很像，都可以透過網際網路，即時傳遞文字訊息。但是WhatsApp流行的市場，正是臉書的Messenger較少人使用的領域，特別是開發中國家，如巴西、印尼，以及南非。（有趣的是，在主要市場中，中國因為禁止使用WhatsApp，所以WhatsApp沒有進入。而在美國則是因為電信商提供的簡訊服務，遠比透過網路傳遞訊息便宜。）
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藉由購併WhatsApp，臉書做了一個很聰明的防衛動作。WhatsApp熱門的國家較少人使用臉書，所以購買WhatsApp增加了臉書的國際能見度。換句話說，WhatsApp不再是競爭對手，而是屬於臉書的一部分！
第二個理由是資料。WhatsApp可以提供臉書數以億計的使用者的個人資料，特別是開發中國家，這將會幫助臉書改善他們的定向廣告與服務。當然，臉書就是藉由定向廣告來賺取利潤。
第三個理由是照片，這聽起來就如在Instagram中的例子一樣。主宰照片世界是臉書的核心目標之一，這也是為什麼它原本擔心WhatsApp是競爭對手。WhatsApp的使用者，在2014年一天內就送出五億張照片，這遠比臉書與Instagram加起來的總合要多。買下WhatsApp，是臉書重新贏回主宰照片世界的聰明策略。
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許多權威人士也提出不同的理由，但是我們最後要提的理由是主宰行動世界。行動裝置對於臉書而言相當重要，因為臉書高達91%的營收來自於行動裝置。所以沒有自己的行動裝置作業系統（不同於競爭對手蘋果與谷歌），臉書明白它需要控制盡可能多的熱門應用程式。所以他們想要WhatsApp是很合理的，WhatsApp在安卓與iOS上一直很受歡迎。
簡而言之，購買WhatsApp填補了臉書的幾個最大空缺：開發中國家、資料、行動裝置，與照片。這是很昂貴、但是精明的一步，Business Insider網站甚至稱讚這是臉書最聰明的購併案。
本文節錄自《Google、臉書、微軟專家教你的66堂科技趨勢必修課》
・出版社：商業周刊
・出版日期：2020/02/13
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